Большую часть объёма машины занимает бак. Бак препятствует неконтролируемому растеканию воды или моющего раствора в процессе работы машины. Вода подается в бак через наливное отверстие и откачивается из бака при помощи насоса. Бак с помощью пружин и амортизаторов закреплён в корпусе машины.

Внутри бака на подшипниках вращается барабан. Ось барабана ориентирована горизонтально. Вращение барабана обеспечивает стирку или отжим вещей. Поскольку барабан обычно загружен неравномерно, при вращении его с большой скоростью возникает сильная вибрация. Поэтому бак с барабаном закрепляются внутри машины не жёстко, а с помощью пружинной подвески. На той же подвеске закрепляется и двигатель. Двигатель вращает барабан либо непосредственно, либо через ременную передачу. Боковая поверхность барабана содержит большое число отверстий для свободного втекания и вытекания воды.

Для загрузки и выгрузки вещей в барабане имеется отверстие диаметром около 0.3 м. У машин с вертикальной загрузкой отверстие находится на боковой поверхности барабана и закрывается дверцей с запирающим устройством. У машин с фронтальной загрузкой отверстие находится в основании цилиндра, а напротив него находится сложной формы резиновая манжета, не позволяющая воде покидать пределы бака. У машин обоих типов присутствует вторая дверца, которая закрывает отверстие в баке на время, когда доступ внутрь барабана не требуется.

На корпусе машины имеется специальный лоток (кювета) для моющего средства. Из кюветы моющее средство смывается внутрь машины специально подаваемой для этого водой.

Для автоматической работы машины она также содержит электронагреватель (ТЭН), датчики температуры и уровня воды, насос слива воды, клапан подачи воды и командоаппарат (контроллер).